1955年体制：自民党长期执政的起点
1955年，日本两个保守政党（自由党与民主党）合并成立自由民主党（Liberal Democratic Party, LDP），形成了"1955年体制"：自民党长期执政（除1993-1994、2009-2012两段短暂下野），社会党（后社民党）长期在野。这一体制持续了38年（1955-1993）。
长期执政的秘诀：三重结构
自民党长期执政的秘诀在于三重结构：
- 派阀政治 — 党内派阀（目前有5大派阀：清和研、宏池会、志帅会、志公会、秀峰会）通过分配党内职务和政务官职位，维持党内团结
- 利益诱导 — 通过"土木工程"路线（公共事业拨款）和农业补贴，巩固农村选区支持
- 政官财铁三角 — 政党、官僚、财界、业界团体的紧密合作关系
安倍政治学：保守主义与"安倍经济学"
安倍晋三（2012-2020年任首相）确立了"安倍政治学"：
- 经济政策 — "安倍经济学"（三支箭：超宽松货币政策、灵活财政政策、结构改革）
- 安全政策 — 推动安保法制改革（2015年），解禁集体自卫权
- 政党战略 — 提前大选（2014、2017），巩固党内权力
后安倍时代：党内权力结构的变化
安倍2020年辞职后，自民党经历了菅义伟（2020-2021）、岸田文雄（2021-2024）、石破茂（2024-）三任总裁。后安倍时代的党内权力结构呈现"派阀弱化、领袖强势"的趋势。2023-2024年的政治资金宴会券丑闻（"黑金"事件）重创自民党支持率，导致2024年众议院选举失去绝对多数。
"自民党的长期执政不是偶然的，而是其独特的党组织形态和选举机器共同作用的结果。后安倍时代的挑战在于如何重建党内团结和公众信任。" — 徐万胜